Неуклонное эволюция рынка лэптопов в последние годы привело к тому, что мобильные ПК постепенно вытесняют стационарные машины. Значительную роль здесь сыграла и сильно изменившаяся стоимость. Еще 3-4 года назад мобильный ПК за 1000 долларов был редкостью и наиболее дешевым представителем семейства, а по настоящему достойная модель (для того времени) стоила от 2000 USD. Но за счет чего она изменялась? Только ли цена превратила лэптопы в массовый популярный товар? Попробуем все же разобраться с причинами такого роста и препятствиями на пути современных мобильных компьютеров.
Портативные коммуникационные возможности.
Несомненно, свою роль в распространении портативных устройств сыграли и свободные от проводов средства коммуникаций. При появлении WiFi выглядел любопытной, но малополезной вещью в первых экземплярах переносных ПК на платформе Centrino.
Кстати, сначала самыми недорогими казались модели Acer.
Беспроводных общедоступных точек доступа в интернет и прежде и теперь в России немного. Тем не менее, довольно быстро получили широкое распространение сетевые маршрутизаторы с беспроводными адапетрами. Первое время заняв свое место на предприятиях. Легкость подключения к общей сети без утомительного перетыкания проводов постоянно (если мобильный ПК переносить с собой) было очевидно. Ноутбук, который на рабочем месте нуждался в проводах, чтобы попадать в корпоративную сеть, был куда в меньшей степени «портативным». Потом высокоскоростной доступ в интернет стал повседневным явлением в жилых домах (в центральных городах, как минимум) и беспроводные сетевые маршрутизаторы появились в обычных квартирах. Пользователи смогли применять переносной компьютер таким образом, как прежде непрерывно демонстрировали маркетологи: заходить в почту или в ICQ с домашнего дивана и брать мобильный компьютер, подключенный к интернет в постель.
Реальная мобильность.
Мобильный ПК впервые был представлен фирмой Тошиба более 20 лет назад. Действительно массовый успех портативных компьютеров обеспечили переносные компьютеры HP в 1993 году. Эти решения были революционны для своих лет, но представляли собой не замену настольного ПК, а хоть какой-то компьютер который можно взять с собой в дорогу. Их сравнительно малая производительность в сравнении с современными для тех лет десктопами препятствовала успеху на рынке не меньше чем заоблачная стоимость. Спустя годы цена снизилась, мощность увеличилась, но и еще лет 5 назад время автономной работы для 15-ти дюймового мобильного ПК составляло чуть больше часа. Уже появлявшиеся мобильные ПК с дисплеем 17 дюймов потрясали своей непригодностью к переноске и к применению вдали от розетки. Первые массовые лэптопы весили не менее 7-ми кг, не считая массы зарядного устройства (это был небольшой кирпич массой еще около килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла не было вообще. Ни один из массовых экземпляров (в нашей стране это, кстати, были лэптопы Асер – первые переносные компьютеры 17 дюймов) не работал от аккумулятора более 40-ка минут. По сути, это были уже сильные лэптопы способные в чем-то соперничать с десктопами (процессор там, между прочим, был обычный Pentium 4) которые можно было взять с собой. Но не взять в дорогу, а скорее комфортно транспортировать от розетки до розетки.
Современные машины вне зависимости от габаритов монитора редко работают автономно меньше 3-х часов. Некоторые переносные компьютеры с аккумуляторами большой емкости способны работать без подзарядки до 8-ми часов. Тем не менее, стоит отметить, что такие лэптопы все еще не массовое явление и предлагаются достаточно дорого. Кроме того, усиленная батарея не входит в набор базовой поставки и кроме значительной цены увеличивает и массу лэптопа. В принципе, если оглянуться назад и посмотреть на ситуацию с длительностью работы от батареи трезвым взглядом – все не так уж успешно. Во-первых, 3 часа работы лэптопа это прогресс только на фоне прежних абсолютно неприемлемых показателей. Если ноутбук позиционируется как рабочий инструмент (в том числе), очевидно, логично надеяться что он может проработать полный рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма пессимистичные: литий-ионные батареи не способны на большее, сейчас производители уже выжали из них все, что было реально. Литий полимерные (применяются компанией Apple) хоть и имеют большую емкость при меньшем весе, обладают значительно меньшим ресурсом циклов зарядки, стоят существенно дороже и тоже не снимают проблему полностью. Их продолжительность автономной работы около 5-часов, что тоже не дотягивает до нужных показателей.
Реальная замена настольному ПК.
Иная преграда на пути портативных компьютеров прошлых поколений это небольшая функциональность. Несомненно, успех современных ноутбуков оправдан их способностью на равных соревноваться с обычными компьютерами в большинстве повседневных задач. Еще 4-5 лет назад для мультимедийных задач в лэптопах порой применяли десктопные графические карты, а акустические системы в большинстве своем годились только для системных звуков Виндоус. Основная же масса видеокарт в лэптопах представляла собой встроенные решения, неспособные ни на какую работу с 3D изображениями. В принципе, это ограничивало сферу их практического использования только офисными задачами, те ноутбуки, что допускали использовать портативный ПК для чего-то еще помимо MS Office, отличались очень высокой стоимостью. Современные лэптопы, почти повсеместно лишены этого недостатка – видеокарты для лэптопов эволюционировали и удачно конкурируют с традиционными аналогами, но лишены большой теплоотдачи и энергоемкости последних. Тут, заметный след оставила компания Асус, это 17” мобильные ПК Asus некогда известной серии W1 проложили путь ноутбукам в мир мультимедийных развлечений. Для своих лет это решение было инновационным не только по производительности, лэптопы отличал малый вес (только 3кг для 17-ти дюймов) и звуковая система 5.1 с встроенным сабвуфером. Все что можно было добиться от переносного компьютера в сфере мультимедиа: качественной картинки и звука, было впервые воплощено в них.
Ряд моделей современных портативных компьютеров продается с двумя видеоадаптерами, объеденными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Но если это решения для высшего ценового класса, то популярные переносные компьютеры текущего поколения нередко также оснащены самостоятельным видеоадаптером. Это дает возможность приобретать даже демократичный лэптоп не только для задач типового офиса, но и для развлечения, значительно расширяя круг возможных владельцев. Практически популярным явлением можно расценивать портативный компьютер для студента: вещь, которая дает возможность не только работать, но и развлекаться и при этом доступен недорого.
Цены на переносные компьютеры.
Во-первых, безусловно, изменилась стоимость LCD дисплеев. Вспомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD дисплей обходился от 300 УЕ, а сегодня его стоимость упала примерно в 3 раза. Также стоит отметить эволюцию портативных наборов микросхем. Ноутбуки в начале своего пути в массы почти всегда применяли чипсеты для настольных ПК. Или их адаптированные и версии. Это создавало немало трудностей: начиная от большой энергоемкости и заканчивая высокой теплоотдачей. Разработанное фирмой Интел решение – мобильная платформа Intel Centrino позволила создавать действительно портативные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с адаптацией десктопных компонентов. В дальнейшем, успех платформы дал возможность значительно снизить ее цену за счет массового производства. Кроме того произошло падение цен на оптические приводы – их стоимость тоже снизилась за эти годы кардинально.